齊雲深踏進禮部門口時，日頭正好偏西，照得石階泛白。他手裡着鄉試文牒的封套，邊角得有些發皺——昨夜翻了三遍，確認每一個印章都蓋得端正無誤。

文書房當值的是個瘦臉書吏，眼皮耷拉着，接過去連看都沒看一眼：“材料不全。”

“哪項不全？”

“戶籍勘合、學政批文、廩保簽字，三項皆缺。”書吏說得飛快，像背過無數遍的戲文。

齊雲深沒氣，只把隨竹箱放下，一層層取出早已備好的副本，一一攤開在案上。墨跡未褪，騎章對得嚴合。

書吏掃了一眼，角微：“哦……這些啊，還得再核驗。檔案室今日閉修，調不出底檔比對，您改日再來吧。”

“巧了。”齊雲深輕聲說，“我今早路過，見修繕匠人剛收工離場。”

對方眼神閃了一下，隨即端起茶碗吹氣，不再搭話。

齊雲深沒爭，也沒走。他在廊下站定，從袖中取出那把不起眼的量天尺，藉著整理袖的作，迅速測了通風口尺寸。磚間距、窗欞高度，一寸不落記在心裡。末了，他還瞥了眼那書吏腰間銅牌——丙字庫七十三號。

轉出門時，他腳步穩得很，彷彿只是來走個過場。可指尖在袖中輕輕敲了三下，跟趙福生約好的暗號，已經傳了出去。

***

醉仙居的麵湯今天飄着油花，齊雲深照例要了碗清湯麵，多加蔥末。趙福生親自端上來，順手把帕子搭在肩頭，低嗓門：“快意樓的人來了兩趟，問你治水策押不押注。”

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